Método do fluxo de massa na avaliação do intemperismo de fontes de contaminação em águas subterrâneas

Abstract

A água subterrânea exerce um papel fundamental na distribuição de água potável para a população. No entanto, esse recurso natural é constantemente ameaçado por contaminações oriundas de atividades humanas. Um dos casos mais alarmantes, é a contaminação pelo vazamento de derivados de petróleo, como ocorre em tanques de armazenamento nos postos de gasolina. Os riscos da gasolina na água subterrânea se traduzem na presença de hidrocarbonetos monoaromáticos, conhecidos como BTEX, os quais são altamente tóxicos mesmo em baixas concentrações. Para se evitar os impactos à saúde humana provenientes desse tipo de contaminação, é necessário o emprego de tecnologias de remediação que, muitas vezes, demandam um alto dispêndio de recursos financeiros. Nesse contexto, a atenuação natural monitorada se mostra uma estratégia viável, visto que os contaminantes são degradados e dissipados por processos naturais. Existem diferentes métodos para se avaliar a redução de massa dos contaminantes no meio. Este estudo avaliou o intemperismo de fontes de contaminação, em aquíferos impactados por derramamentos de misturas de gasolina e etanol, através do método do fluxo de massa. Neste trabalho, investigou-se a utilização do método do fluxo de massa como alternativa eficaz e econômica na avaliação do intemperismo de fontes, comparando-o com o método de interpolação espacial. A base de dados empregada foi referente ao monitoramento periódico, durante 10 anos, de um derramamento controlado de gasolina comercial brasileira na área experimental da Fazenda da Ressacada, propriedade da Universidade Federal de Santa Catarina. Os resultados apontaram a ocorrência da atenuação dos compostos BTEX na região da fonte de contaminação, evidenciando os efeitos positivos e negativos da presença do etanol. O método do fluxo de massa foi eficaz em determinar a tendência de variação da massa e o comportamento de expansão e retração das plumas dos compostos BTEX ao longo do tempo. Ele pode ser considerado uma alternativa econômica e eficaz para a avaliação qualitativa do intemperismo de fontes. Entretanto, o método não se mostra eficaz para avaliações quantitativas que impliquem na recuperação da massa derramada dos contaminantes.