Uma grande empresa em meio à floresta: a história da devastação da floresta com araucária e a Southern Brazil Lumber and Colonization (1870-1970)

Abstract

A tese trata da história da devastação da floresta com araucária entre 1870 e 1970, focando principalmente no papel da indústria madeireira, embora também sejam abordados rapidamente outros fatores contribuidores, como as atividades agropecuárias e o uso da lenha. Como estudo de caso é analisada a participação e a importância da empresa estadunidense Southern Brazil Lumber and Colonization, conhecida regionalmente como Lumber, desde a instalação da empresa no atual planalto norte catarinense até a sua estatização no governo Getúlio Vargas (1910-1940). A Lumber era uma empresa subsidiária da Brazil Railway, foi a maior madeireira da América do Sul, contou com tecnologia de ponta para os padrões da época e teve papel destacado na venda de madeira de araucária para a Argentina, Uruguai, São Paulo e Rio de Janeiro. Nesse sentido a Lumber e outras centenas de serrarias menores colaboraram para a grande expansão de metrópoles como Buenos Aires, Montevideu, São Paulo e Rio de Janeiro ao longo do século XX. A floresta com araucária se constituiu dessa forma em um contexto ecológico para o crescimento urbano-industrial de várias cidades dentro e fora da área do ecossistema. A araucária foi a árvore mais importante da economia madeireira do Brasil desde o princípio do século XX até a década de 1970, quando as florestas nativas foram esgotadas e houve o início dos plantios sistemáticos do pinus. Como consequência, parte da indústria madeireira sulina migrou para a região amazônica. Além da questão das melhorias técnicas das serrarias, do aumento do porte dos estabelecimentos industriais, das transformações dos meios de transporte (do uso da ferrovia para o caminhão) e da dinâmica espacial das serrarias, são discutidas as críticas a esse processo histórico por pessoas como Frederico Carlos Hoehne, Romário Martins e Reinhard Maack. Também são analisadas as ações e projetos governamentais para o reflorestamento e a conservação ambiental, como o Instituto Nacional do Pinho e o seu sucessor, o Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal. A metodologia usada consistiu na leitura de obras historiográficas regionais e internacionais, além da leitura de trabalhos de outras áreas, especialmente aqueles ligados a biologia e geografia. Foram utilizadas também obras raras e fontes primárias consultadas em diversos arquivos e bibliotecas do Brasil e dos EUA, como relatórios de empresas, artigos de jornais, processos de terra e diários.

The dissertation is about the history of deforestation of the araucaria forest between 1870 and 1970, focusing mainly in the role of the lumber industry, although other contributor factors are also discussed briefly, like raising animals, agriculture and the use of firewood. As a case study is analyzed the participation and the importance of the American company Southern Brazil Lumber and Colonization, known regionally as Lumber, since the installation of the company in the present day north plateaus of Santa Catarina up to the nationalization of it under the Getúlio Vargas government (1910-1940). The Lumber was a subsidiary enterprise of the Brazil Railway Company, was the biggest lumber industry of South America, had highly developed technologies and had a distinguished role in selling timber to Argentina, Uruguay, São Paulo and Rio de Janeiro. Thus, Lumber and hundreds of other smaller sawmills contributed to a great expansion of metropolis like Buenos Aires, Montevideo, São Paulo and Rio de Janeiro through the twentieth century. The araucaria forest, in this manner, became the ecological context for the urban-industrial growth of several cities inside and outside the ecosystem. The araucaria was the most important tree in the lumber economy of Brazil until the 1970#s, when the native forests were almost exhausted and there had been started systematically the pinus cultivation. Consequently, part of the lumber industry of southern Brazil migrated to the Amazon. Besides the issues of technical improvements and the increasing sawmills capacity, the changes in the means of transportation (from the use of trains to trucks) and the space dynamics of the sawmills, are discussed also the criticism to this historical process by people like Frederico Carlos Hoehne, Romário Martins and Reinhard Maack. It is also analyzed the government#s actions and projects to reforestation and environmental conservation, like the National Pine Institute and its successor the Brazilian Institute of Forest Development. The methodology consisted in reading regional and international historiography, and readings in other fields, specially those ones related to biology and geography. It was used also rare publications and primary sources collected in several archives and libraries of Brazil and United States, like company reports, newspaper articles, land proceedings and journals.