Estudo comparativo entre o comportamento e biparental e aloparental em gerbilos da Mongólia (Meriones unguiculatus) adultos

Abstract

O objetivo da pesquisa foi comparar os cuidados biparental e aloparental em gerbilos da Mongólia (Meriones unguiculatus) adultos durante o desenvolvimento dos filhotes. Foi conduzido um estudo longitudinal subdividido em dois experimentos que comportaram 20 quartetos compostos de 2 machos e 2 fêmeas. A formação de quartetos foi apenas possível através do procedimento denominado "pareamento precoce". No primeiro experimento focalizou-se o cuidado aloparental da fêmea não aparentada com a mãe e no segundo o cuidado da irmã da mãe. O comportamento dos animais foi filmado em sessões de 1h de duração no período vespertino do dia. Registraram-se episódios de infanticídio em 100% dos casos no experimento 1 e os resultados do experimento 2 revelaram que: a) mãe e tia tenderam a expressar por mais tempo cuidados parentais diretos, b) o pai tendeu a expressar por mais tempo o cuidado parental indireto; c) não houve diferença significante entre o cuidado biparental e aloparental na maioria das categorias comportamentais estudadas; d) o pai preferiu mais a mãe que a prole e as fêmeas dividiram entre si o grooming social; e) nas famílias formadas por pai e mãe, a divisão dos cuidados parentais direto e indireto tendeu a ser equilibrada; f) todos os resultados apontaram para existência do conflito de interesses reprodutivos, entre machos e fêmeas, de acordo com a Teoria da Seleção Sexual de Darwin. Os achados mostraram que o cuidado aloparental é expresso somente quando existe vínculo consangüíneo prévio entre os gerbilos da Mongólia adultos. Por outro lado, coabitação precoce não impediu a competição reprodutiva entre as fêmeas adultas não aparentadas.