Construção participativa de indicadores de qualidade do solo para avaliação da sustentabilidade de unidades olerícolas no sul do Urugai

Abstract

A intensificação produtiva da olericultura ocorrida nos últimos anos na região Sul do Uruguai levou à utilização intensiva de recursos como solos e água e teve como conseqüência o agravamento de problemas ambientais, sendo um dos mais importantes a degradação dos solos. A presente dissertação tem como objetivo principal avaliar a sustentabilidade ambiental de unidades olerícolas familiares no Sul do Uruguai, principal região produtora de hortaliças do país. O estado do solo é tomado como indicador da saúde das unidades avaliadas. A metodologia aplicada nesta dissertação foi usada há alguns anos por diferentes pesquisadores e grupos de agricultores em diferentes países como Estados Unidos e Brasil apresentando bons resultados. Neste caso implicou, numa primeira instância, o trabalho com 10 agricultores familiares dos quais 5 desenvolvem sistemas de manejo orgânico nos seus estabelecimentos e 5 desenvolvem sistemas de manejo convencional. Com esse grupo de 10 agricultores foram selecionados os indicadores de qualidade do solo a serem avaliados e foram construídos seus descritores. Posteriormente executou-se duas jornadas de aplicação prática da metodologia, com uma participação total de 21 agricultores em 3 estabelecimentos representativos da olericultura do Sul do Uruguai. Avaliou-se, no total, 5 solos, dos quais 3 estavam sob manejo convencional e 2 sob manejo orgânico. Os resultados obtidos demonstram que os indicadores utilizados e a metodologia aplicada permitem aos agricultores familiares do Sul do Uruguai classificar solos. A metodologia permitiu cumprir com os objetivos específicos da dissertação, referentes à construção a partir do conhecimento local indicadores de qualidade do solo; construção com e para os agricultores uma metodologia para avaliar qualidade do solo; e avaliar a qualidade do solo, sendo esta um importante indicador da sustentabilidade dos sistemas de produção. A metodologia permitiu avaliar a sustentabilidade ambiental de unidades olerícolas no Sul do Uruguai e em função dessa avaliação, pensar o manejo dos estabelecimentos com vistas ao futuro. Para realizar uma avaliação global da sustentabilidade dos sistemas produtivos sob estudo, são necessários outros trabalhos de pesquisa que aprofundem nas áreas social e econômica dos mesmos.

In South Uruguay, intensive horticultural production practices have led to intensive use of natural resources such as soil and water, with detrimental impacts on the environment, particularly through soil degradation. This work aimed to evaluate the environmental sustainability of small agricultural production units from South Uruguay, the leading horticultural production region of the country. Soil status is taken as an indicator of the agricultural production unit's health. First of all, soil quality indicators were selected by 10 family farmers (five conventional production systems and five managed organic production systems) and descriptors were constructed. Subsequently, the method was applied by 21 farmers to soils in five different fields. Three soils under conventional management and two under organic management were evaluated. The results demonstrate that the method attained the specific aims of the thesis, the construction of soil quality indicators based on local knowledge. With the farmers' cooperation, a feasible method was developed to evaluate soil quality, which proved to be an important indicator of the production systems sustainability. Furthermore, this work allowed farmers and technicians to evaluate the environmental sustainability of south Uruguay production units and to increase knowledge on which to base sound decision making at the field level. In order to evaluate the global sustainability, more research is needed, especially on social and economical aspects.