Avaliação de usabilidade para os computadores de mão: um estudo comparativo entre três abordagens para ensaios de interação

Abstract

A usabilidade dos computadores de mão e das aplicações para estes equipamentos é um fator determinante do sucesso deste segmento da computação móvel. As necessidades e características do usuário móvel, o contexto de uso dos computadores de mão, as características das aplicações e as limitações físicas destes equipamentos são fatores que irão influenciar a interação e devem ser considerados tanto no projeto das interfaces quanto na avaliação de usabilidade destes equipamentos. Esta pesquisa teve como objetivo investigar qual a influência do contexto de avaliação nos resultados da avaliação de usabilidade da interface com o usuário de uma aplicação de Internet móvel para telefone celular baseada na técnica de ensaios de interação. Os ensaios de interação foram realizados segundo três diferentes abordagens, utilizando: (i) emulador operado em laboratório, (ii) telefone celular operado em laboratório e (iii) telefone celular operado em campo. Os resultados do experimento mostraram que é possível obter bons resultados na avaliação de usabilidade de uma interface de um computador de mão utilizando um emulador no computador, desde que o contexto de avaliação seja definido da maneira mais próxima possível ao contexto de uso, assegurando principalmente a similaridade entre as interfaces. Também foi constatado que a posição do usuário e a maneira como ele segura um computador de mão são fatores que afetam a interação com a interface e devem ser considerados, assim como a realização de tarefas adicionais paralelas podem interferir nos resultados da usabilidade medida e nos índices de desempenho das avaliações. Novas técnicas que possibilitem ao usuário utilizar um computador de mão em situações reais, ou seja, em movimento, em vários ambientes diferentes, estando exposto às interferências externas, ao mesmo tempo que permitam registrar a interação são necessárias para auxiliar nas avaliações de usabilidade dos computadores de mão. Neste sentido, o sistema envolvendo uma minicâmera sem fio, desenvolvido especialmente para este trabalho, mostrou ser uma excelente solução para auxiliar na realização de ensaios de interação sempre que for necessário registrar as imagens e o áudio da interação do usuário com um computador de mão, independentemente do local da avaliação.