Influência do ambiente social e da experiência sobre o comportamento de cuidade à prole em gerbilos da mongólia (Meriones unguiculatus)

Abstract

Em diversas espécies, além da mãe, outros indivíduos também podem cuidar da prole, como o pai, tios e irmãos mais velhos. O objetivo deste estudo foi: a) identificar os efeitos que a presença do pai tem sobre o comportamento de filhotes jovens em relação aos diferentes membros da ninhada e b) verificar se a experiência prévia com filhotes recém-nascidos durante o período juvenil tem influência sobre o cuidado parental em gerbilos. No experimento I foram criados dois grupos: 1) Mãe/filhote jovem fêmea e macho/filhotes recém-nascidos; 2) Mãe/pai/filhote jovem fêmea e macho/filhotes recém-nascidos. No experimento II os animais foram divididos em dois grupos: 1) Mãe e pai experientes/filhotes; 2) Mãe e pai inexperientes/filhotes. Através da análise estatística dos dados verificou-se, no experimento I, que o pai e o sexo dos indivíduos jovens não interferiram significativamente no comportamento destes últimos animais em relação ao contato físico e no desempenho comportamental como permanência no ninho, brincadeira, assim como no ganho de peso e abertura dos olhos dos filhotes menores. No entanto, notou-se que os filhotes jovens interagiram intensivamente com seus irmãos menores ficando 50% do tempo no ninho com os irmãos menores. No experimento II, constatou-se que a experiência durante o período juvenil de cuidado não foi um fator que interferiu significativamente nos primeiros dias de cuidado parental no gerbilo. Machos e fêmeas experientes e inexperientes participaram ativamente no cuidado de seus filhotes. Por outro lado, os machos exibiram todas as atividades de cuidado maternal, exceto amamentação. Concluiu-se, portanto, que a presença do pai não teve influência significativa na interação social dos filhotes jovens com os irmãos menores e que os filhotes jovens tiveram forte motivação para ficar em contato físico com os irmãos menores. Além disso, conclui-se também que existem diferenças sexuais em relação ao cuidado parental. No entanto, estudos com relação à experiência devem ser melhor avaliados, visto não ter sido encontrado diferenças significativas entre o cuidado parental de animais experientes e inexperientes, contrário a outros estudos registrados na literatura.