Preparação e caracterização de bentonitas modificadas e sua utilização na clarificação de óleos vegetais

Abstract

Duas amostras de argilas bentoníticas argentinas de composições mineralógicas diferentes foram ativadas com ácidos clorídrico e sulfúrico, em diferentes concentrações e tempos, com o intuito de se avaliar a influência de suas propriedades estruturais, decorrentes do tratamento ácido, sobre a clarificação de óleos vegetais. Inicialmente foi realizado um conjunto de ensaios de caracterização nas amostras em seu estado natural, o que permitiu constatar que as argilas em questão eram constituídas principalmente de argilominerais esmectíticos, contendo impurezas tais como quartzo, feldspato, caulinita e gesso. Para o estudo dos efeitos do ataque ácido nas estruturas das argilas, as amostras naturais e depois de ativadas foram caracterizadas através de análise química, difração de raios-X, análise térmica diferencial e termogravimétrica, e espectroscopia de infravermelho. Dos ensaios de clarificação de óleo, observou-se uma influência das propriedades estruturais dos produtos (argilas ativadas) sobre seu desempenho para a clarificação de óleos. As argilas ativadas apresentaram um poder de clarificação de óleos vegetais comparável ou superior ao de argilas comerciais utilizadas como referência. As argilas foram também avaliadas para outras aplicações de interesse: a) verificar seu potencial para uso como fluidos de perfuração de poços de petróleo; (b) determinar suas propriedades catalíticas para a reação de isomerização do b-pineno.