Microencapsulação do óleo essencial de capim-limão empregando polímeros naturais visando à melhoria de sua estabilidade e à possível aplicação como conservante e antioxidante em formulações cosméticas

Abstract

A crescente busca da indústria cosmética por insumos naturais com atividade biológica impulsiona a utilização de óleos essenciais (OEs). Neste cenário, o óleo de capim-limão (Cymbopogon flexuosus) destaca-se por suas notórias propriedades antimicrobiana e antioxidante. Contudo, o uso direto de OEs é limitado pela instabilidade de seus compostos e baixa solubilidade em meios aquosos. Nesse sentido, a microencapsulação emerge como uma estratégia eficaz para superar essas limitações. Este estudo aborda a microencapsulação como uma estratégica tecnológica para a estabilização do óleo essencial (OE) de capim-limão. As micropartículas foram obtidas por secagem por aspersão (spray drying), utilizando goma arábica como material encapsulante e Polyaquol LW como surfactante na preparação da emulsão óleo-em-água, antes do processo de secagem. Estas partículas foram caracterizadas por meio da microscopia eletrônica de varredura e à eficiência de encapsulação por um método espectrofotométrico validado. A atividade antioxidante do OE livre e microencapsulado foi avaliada pelo método DPPH e a atividade antimicrobiana pela Concentração Inibitória Mínima (CIMs). Adicionalmente, um estudo de estabilidade preliminar de 60 dias foi conduzido, armazenando-se as amostras em estufa a 40 °C e sob exposição à luz ultravioleta (UV). As micropartículas apresentaram uma eficiência de encapsulação de 72,0 ± 2,7% e morfologia esférica e intacta, embora com aparência enrugada. A atividade antioxidante inicial foi de 51,0 ± 1,6% para o OE livre e 55,2 ± 4,5% para as micropartículas. A atividade antimicrobiana contra S. aureus e P. aeruginosa foi preservada nas micropartículas durante o período de análise. Após 60 dias, a atividade antioxidante do OE livre diminuiu (25,5 ± 0,3% na estufa; 32,9 ± 0,6% sob luz UV), enquanto as micropartículas mantiveram maior atividade (44,2 ± 0,8% e 46,2 ± 0,7%, respectivamente), demonstrando o efeito protetor da microencapsulação nas condições testadas. Desta forma, este trabalho contribuiu para o conhecimento da microencapsulação como uma estratégia útil para o uso do Cymbopogon flexuosus como um insumo natural em formulações cosméticas.