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O presente trabalho teve como objetivo o desenvolvimento de hidrogéis à base de carragena incorporados com biohíbridos de própolis imobilizados em bentonita, visando avaliar seu potencial como aditivo natural multifuncional na indústria alimentícia. A proposta buscou atender à crescente demanda por alternativas sustentáveis e seguras aos corantes sintéticos, frequentemente associados a riscos à saúde e impactos ambientais.
A carragena, polissacarídeo extraído de algas vermelhas, foi escolhida como matriz hidrocoloidal devido à sua capacidade gelificante, estabilidade térmica e compatibilidade com dietas vegetarianas e veganas. Já a própolis, rica em compostos fenólicos e flavonoides, destacou-se por suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas e pela coloração característica, que a torna promissora como substituta de corantes artificiais. A associação com a bentonita, argila de grau alimentício com alta área de adsorção, permitiu a imobilização dos compostos bioativos, contribuindo para maior estabilidade, controle de liberação e reforço nas propriedades sensoriais e estruturais dos hidrogéis.
Para a formulação, hidrogéis foram preparados com carragena dispersa em água destilada, aquecida e agitada, seguida da incorporação do biohíbrido em concentrações de 0, 0,25, 0,5 e 1% (m/m), respeitando o limite máximo de 2% estabelecido pela legislação. As amostras foram caracterizadas quanto à cor, atividade de água, textura e aceitabilidade sensorial.
Os resultados indicaram que a adição do biohíbrido promoveu alterações significativas na coloração, tornando os géis progressivamente mais escuros e avermelhados em função da concentração, confirmando o potencial da própolis como corante natural. A atividade de água manteve-se elevada em todas as formulações (≈0,986), característica de sistemas gelificados, o que sugere necessidade de cuidados adicionais de conservação. Na análise de textura, observou-se aumento da dureza e mastigabilidade em concentrações mais altas, evidenciando efeito estruturante do biohíbrido sobre a rede polimérica. Já a avaliação sensorial mostrou que concentrações intermediárias (0,25% e 0,5%) obtiveram melhor aceitação global, equilibrando atributos de cor, cheiro e textura, enquanto níveis mais altos (1%) reduziram a aceitação devido à intensidade sensorial da própolis.
Conclui-se que os hidrogéis de carragena incorporados com biohíbrido de própolis e bentonita configuram uma alternativa inovadora, natural e sustentável para aplicação em alimentos e embalagens ativas. O estudo reforça o potencial tecnológico da própolis como aditivo multifuncional, capaz de substituir corantes sintéticos, agregar valor funcional e atender às tendências de consumo voltadas para ingredientes clean label e ambientalmente responsáveis. |
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