Ocorrência e comportamento acústico de toninhas (Pontoporia blainvillei, Gervais & d?Orbigny, 1844) em uma área de pesca de pequena escala no sul do Brasil

Abstract

A toninha (Pontoporia blainvillei) é o golfinho com maior risco de extinção do Oceano Atlântico Sul Ocidental, sendo as capturas acidentais em redes de pesca a principal ameaça para a espécie. Muitas iniciativas acerca da problemática têm sido realizadas nas últimas décadas, sendo a bioacústica uma ferramenta essencial para estudos com a espécie, que emite sons de banda estreita e alta frequência (NBHF) e é de difícil visualização. O objetivo geral do estudo foi analisar a ocorrência e o comportamento acústico de toninhas nas proximidades das redes de emalhe e avaliar os parâmetros acústicos dos sons pulsados emitidos por toninhas em um evento de captura acidental em uma rede de emalhe. Para tanto, quatro detectores de cliques de ecolocalização autônomos (C-PODs, Chelonia Ltd., UK) foram utilizados para coleta de dados através de monitoramento acústico passivo (MAP) em situações reais de pesca sendo acoplados em âncoras de redes em colaboração com pescadores de pequena escala da região do Cabo de Santa Marta, sul de Santa Catarina. Ao todo, 929 h de registros acústicos foram analisados, onde em 9,7% do tempo foi registrada a presença de toninhas. Para análise do comportamento, os parâmetros acústicos das cadeias de cliques foram categorizados de acordo com o intervalo mínimo entre os cliques, onde cliques com intervalos <10ms foram considerados como comportamento de forrageamento. Dentre as 1.041 cadeias de cliques registradas, 27,8% foram classificadas como sons de atividades de forrageamento. Para verificar o padrão de ocorrência de toninhas em diferentes condições ambientais foram gerados modelos lineares generalizados mistos (GLMMs), A alta percentagem de cadeias de cliques de ecolocalização (72,2%) indica intensa atividade acústica das toninhas próximas da rede de pesca, sugerindo a presença de um ou mais grupos de animais. As cadeias de cliques de feeding buzzes (17,6%) indicaram um comportamento de alimentação na área. A taxa de cadeias de burst pulses (10,2%), sons utilizados para comunicação, podem representar nesse caso sons de alerta a indivíduos do grupo, sugerindo um possível comportamento epimelético de toninhas durante o evento de bycatch. Os resultados do estudo evidenciam que as toninhas estão presentes nas proximidades de redes de emalhe, e devido a essa proximidade, o risco de emalhamento é ampliado. Os resultados reforçam que a utilização do MAP em situações reais de pesca é eficiente no auxílio da compreensão do comportamento da toninha que ainda é pouco compreendido. Além disso, o estudo acústico contribui com informações do uso de habitat e modo de vida da espécie, indicando que as áreas rasas costeiras são importantes para o forrageamento da espécie. Desta forma, os resultados serão úteis para a elaboração de estratégias de mitigação e fortalecimento de políticas públicas para a redução de capturas acidentais com o auxílio de pescadores.

Abstract: The franciscana dolphin (Pontoporia blainvillei) is the most endangered in the Southwestern Atlantic Ocean, with accidental capture in fishing nets being the main threat to the species. Many initiatives have been carried out in recent decades to address this problem, with bioacoustics being an essential tool for studies on this species, which emits narrowband high-frequency (NBHF) sounds and is difficult to visualize. The general objective of this study was to analyze the occurrence and acoustic behavior of franciscana dolphins in the surroundings of gillnets and to evaluate the acoustic parameters of pulsed sounds emitted by franciscanas during an incidental capture in a gillnet. For this purpose, four autonomous echolocation click detectors (C-PODs, Chelonia Ltd., UK) were used to collect data through passive acoustic monitoring (PAM) in real fishing situations, attached to net anchors, in collaboration with small-scale fishermen from the Cabo de Santa Marta region, southern of Santa Catarina State. In total, 929 h of acoustic recordings were analyzed, where the presence of franciscanas was recorded 9.7% of the time. For behavior analysis, the acoustic parameters of the click trains were categorized according to the minimum interval between clicks, where clicks with intervals <10 ms were considered foraging behavior. Among the 1,041 click trains recorded, 27.8% were classified as sounds of foraging activities. To verify the occurrence pattern of porpoises in different environmental conditions, generalized linear mixed models (GLMMs) were generated, where the selected model was able to retain 48.4% of the total variance of the data, indicating the influence of certain variables were recorded during the two hours of the fishing operation. The high percentage of echolocation click trains (72.2%) indicates the intense acoustic activity of the dolphins near the fishing net, suggesting the presence of one or more groups of animals. The feeding buzzes click trains (17.6%) indicated feeding behavior in the area. The rate of burst pulse trains (10.2%), sounds used for communication, may represent alert sounds to individuals in the group, suggesting possible epimeletic behavior of dolphins during the bycatch event. The results of the study show that dolphins are present in the surrounding gillnets, and due to this proximity, the risk of entanglement is increased. The results reinforce that the use of PAM in real fishing situations is efficient in helping to understand the behavior of the franciscana, which is still not well understood and requires further investigation. In addition, the acoustic study contributes information on the habitat use and lifestyle of the species, indicating that coastal areas are important for the species' foraging. Thus, the results will be useful for developing mitigation strategies and strengthening public policies to reduce accidental catches with the help of fishermen.