Identificação e distribuição de octocorais na plataforma continental e talude das bacias de Campos e Santos, Brasil: o gênero Primnoella Gray, 1858 (Octocorallia: primnoidae)

Abstract

Os ambientes coralíneos são importantes ecossistemas marinhos que ocorrem desde águas rasas até o mar profundo, o maior bioma do planeta, sendo responsáveis pela manutenção de diversas comunidades e serviços ecossistêmicos fundamentais para o equilíbrio da vida. Os octocorais são importantes componentes nesses ambientes, servindo como abrigo, alimento e local de reprodução de diversas espécies da megafauna e contribuindo para a complexidade do fundo oceânico. No Brasil, as Bacias de Campos e Santos são as maiores bacias sedimentares do país, e acumulam grande parte dos ambientes coralíneos profundos conhecidos atualmente na Zona Econômica Exclusiva brasileira. Porém, apesar do aumento de estudos que investigam as comunidades bentônicas dessas bacias, ainda existem lacunas fundamentais no conhecimento sobre as espécies que as compõem e como elas se distribuem. Com o intuito de preencher parte dessa lacuna, este estudo investigou a taxonomia do gênero Primnoella (Octocorallia: Primnoidae) que ocorre no sudeste brasileiro, com ênfase na Bacia de Campos e na Bacia de Santos. Foram identificadas quatro novas espécies (Primnoella sp. nov. 1, Primnoella sp. nov. 2, Primnoella sp. nov. 3, Primnoella sp. nov. 4) e registrada a ocorrência de uma quinta espécie (Primnoella scotiae Thomson & Ritchie, 1906) para águas brasileiras, elevando o número de espécies do gênero que ocorrem no Brasil de duas para sete. Com essas novas espécies, Primnoella passa a ser o gênero de octocoral mais diverso, ocorrendo em profundidades superiores a 150 metros em águas brasileiras. Ao investigar seus padrões de distribuição dentro da Bacia de Campos e Bacia de Santos, foi constatado que essas espécies formam dois grupos distintos: as espécies que ocorrem na plataforma continental e aquelas que ocorrem no talude. Tal divisão corrobora com estudos anteriores realizados na mesma área e mostra que esses diferentes grupos de espécies são influenciados por diferentes fatores ambientais, correlacionados aqui às massas d?água que ocorrem na região. Constata-se também que as espécies de Primnoella que ocorrem nessas bacias podem indicar a presença de importantes ambientes coralíneos, como P. scotiae, que ocorre associada a recifes de corais profundos.

Abstract: Coral environments are important marine ecosystems that range from shallow waters to the deep sea, the largest biome in the planet, and are responsible for maintaining diverse communities and ecosystem services fundamental to the balance of life. Octocorals are important components in these environments, providing shelter, food and reproduction sites for several megafaunal species and contributing to the complexity of the ocean floor. In Brazil, Campos and Santos Basins are the largest sedimentary basins and accumulate a large part of the deep coral environments currently known in the Brazilian Exclusive Economic Zone. However, despite the increase in studies investigating the benthic communities of these basins, there are still fundamental gaps in knowledge about the species that comprise them and how they are distributed. In order to fill part of this gap, this study investigated the taxonomy of the genus Primnoella (Octocorallia: Primnoidae) that occurs in southeastern Brazil, with emphasis on the Campos and Santos Basins. Four new species were identified (Primnoella sp. nov. 1, Primnoella sp. nov. 2, Primnoella sp. nov. 3, Primnoella sp. nov. 4) and the occurrence of a fifth species (Primnoella scotiae Thomson & Ritchie, 1906), recorded for Brazilian waters for the first time, increases the number of species in the genus that occur in Brazil from two to seven. With these new species, Primnoella becomes the most diverse octocoral genus occurring deeper than 150 meters in Brazilian waters. When investigating their distribution patterns within Campos and Santos Basins, it was found that these species form two distinct groups, divided between those that occur on the continental shelf and those occurring on the slope. This division corroborates previous studies carried out in the same area and shows that these groups of species are influenced by different environmental factors, correlated here with the water masses that occur in the region. It is also noted that the occurrence of Primnoella could indicate the presence of important deep coral environments in these basins, such as P. scotiae, which occurs associated with deep coral reefs.