A relação entre as ondas de calor marinhas e a ocorrência de vórtices no Vazamento das Agulhas

Abstract

Ondas de calor marinhas são eventos extremos de temperatura nos oceanos que têm efeitos devastadores para os ecossistemas marinhos. Uma das regiões mais produtivas biologicamente no mundo é o Atlântico Sul leste próximo à ponta da África do Sul, por estar sobre a influência da ressurgência da Benguela. No entanto, nesta região, há entrada de águas mais quentes e salinas provenientes do Oceano Índico, associada à retroflexão da Corrente das Agulhas. O principal mecanismo de entrada dessas águas mais quentes é através de vórtices anticiclônicos que se desprendem quando a Corrente das Agulhas retroflete, chamado de Vazamento das Agulhas. Estudos recentes mostram que o Vazamento das Agulhas aumentou nas últimas décadas. Portanto, o objetivo deste trabalho é determinar se houve um aumento na ocorrência de ondas de calor marinhas e possível relação com a ocorrência de vórtices na região do Vazamento das Agulhas. Para tal foram usados dados de satélite de temperatura do mar para detecção das ondas de calor e de altura do nível do mar para detecção dos vórtices. Constatou-se que houve não só um aumento considerável na frequência das ondas de calor marinhas na região, mas também na intensidade e distribuição espacial. Anos com mais ondas de calor marinhas estão associados a uma maior ocorrência de vórtices anticiclônicos, por trazerem águas quentes do Índico, mas também a uma menor ocorrência de vórtices ciclônicos que tendem a trazer águas mais frias da ressurgência da Benguela. Este estudo mostrou um aumento na ocorrência das ondas de calor marinhas condizente com o aumento do Vazamento das Agulhas nas últimas décadas. Porém, o enfraquecimento da ressurgência da Benguela e menos vórtices ciclônicos também desempenham um papel no aumento das ondas de calor marinhas na região.