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A formação e manutenção de memórias são de grande importância e guiam o comportamento da maioria dos animais. Diversas regiões encefálicas atuam de forma coordenada para que esses processos aconteçam de maneira adequada. A atividade do córtex infralímbico (IL), uma sub-região do córtex pré-frontal medial, é necessária para a aquisição e consolidação de memórias de extinção em roedores, entretanto, sua influência sobre a formação de memórias aversivas ainda não está completamente elucidada. Assim, o objetivo do estudo foi investigar o papel do córtex IL de roedores durante as fases de aquisição e consolidação, através do condicionamento aversivo ao contexto (CAC). Além disso, uma segunda parte do trabalho foi dedicada ao entendimento das relações de homologia entre o córtex IL de roedores e as regiões corticais de humanos, e ao surgimento destas estruturas ao longo da evolução. O agonista GABAaérgico muscimol (MUS) foi injetado no IL através de cânulas-guia, implantadas por cirurgia estereotáxica, para inativar essa região de maneira transitória em diferentes etapas do processamento mnemônico (aquisição ou consolidação). Inicialmente, a infusão intra-IL de MUS ou veículo (VEI), 20 min antes da sessão de condicionamento, não teve nenhum efeito sobre a expressão de congelamento no contexto pareado (teste A), mas aumentou a expressão de congelamento no contexto não pareado (teste B), sugerindo que a atividade do IL durante a aquisição de memórias aversivas é necessária para garantir especificidade adequada. No segundo experimento, MUS ou VEI foi injetado no IL imediatamente após a sessão de condicionamento, interferindo, assim, com a consolidação da memória. Novamente, não houve diferenças no Teste A, mas o grupo tratado com MUS expressou níveis de congelamento significativamente maiores no Teste B quando comparado ao grupo VEI. No terceiro experimento, MUS ou VEI foi injetado no IL 6 horas após o condicionamento, num momento onde se acredita que a etapa da consolidação já estaria concluída. De fato, não houve mais diferença significativa entre os grupos nos testes B, sugerindo que os efeitos observados no experimento anterior são tempo-dependentes. Quando os animais foram submetidos a um CAC de menor intensidade, os resultados observados foram semelhantes aos dos experimentos anteriores, ou seja, o grupo tratado com MUS expressou níveis significativamente maiores de congelamento do que o grupo VEI apenas no teste B. Em conjunto, esses resultados sugerem que o IL modula a especificidade da memória contextual durante sua aquisição ou consolidação, sendo que a intensidade da memória não é um fator decisivo para tal ação. Por fim, o último experimento avaliou o efeito de uma inativação do IL durante a consolidação sobre a extinção posterior. Os resultados deste experimento mostram que a atividade do IL durante a consolidação de memórias contextuais aversivas é necessária para que a extinção ocorra de maneira eficaz posteriormente, já que o grupo MUS expressou níveis significativamente maiores de congelamento no teste A realizado após a sessão de extinção. Em conjunto, os dados apontam novas tarefas associadas ao funcionamento do IL, e que sua atividade íntegra é necessária para a formação de memórias aversivas específicas e susceptíveis a extinção. |
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