The Apophatic Discourse in Four Horror Tales by Edgar Allan Poe and Howard Phillips Lovecraft

Abstract

There is extensive literature comparing the works of Poe and Lovecraft. However, much of these works concern their uses of similar themes such as fear and insanity (Svitáková 2013; Harnušek 2013), while there is little discussion on how these authors utilized language to convey meaning. In this sense, the purpose of this study is to identify and analyze apophatic speech in passages from the horror short stories "The Black Cat" and "The Fall of the House of Usher", by Poe, and "Dagon" and "The Call of Cthulhu", by Lovecraft. For this work, apophatic speech is defined as a discourse which purposely denies or conceals information from the reader. In horror literature, this device can be utilized to provoke fear and a sense of mystery. Therefore, the main objective of this work is to understand and to compare the reasons why Poe and Lovecraft utilized apophatic speech in their horror tales.

Há uma grande quantidade de literatura comparando os contos de Poe e Lovecraft. No entanto, muitos destes trabalhos discutem a similaridade dos temas presentes nestas histórias como medo e insanidade (Svitáková 2013; Harnušek 2013), e são poucas as obras que discutem como este autores utilizaram a linguagem para transmitir significado. Desta maneira, o propósito deste estudo é identificar e analizar o discurso apofático em passagens nas histórias de terror "O Gato Preto" e "A Queda da Casa de Usher", de Poe, e "Dagon" e "O Chamado de Cthulhu", de Lovecraft. Para este trabalho, o discurso apofático é definido como um discurso que nega ou oculta informações do leitor propositalmente. Na literatura de horror, esta ferramenta pode ser utilizada para provocar medo ou uma sensação de mistério. Deste modo, o objetivo principal deste trabalho é entender e comparar os motivos de Poe e Lovecraft para utilizar o discurso apofático em seus contos de terror.