A influência da composição bentônica nas interações e diversidade de peixes recitais na Ilha de Príncipe, Golfo da Guiné, África

Abstract

Diferenciados por suas características físicas e por fatores bióticos, habitats são definidos como o ambiente físico no qual uma determinada espécie vive. Os organismos possuem uma relação importante com o habitat onde vivem, pois dele é proveniente o alimento, refúgio contra predadores e local para reprodução e desenvolvimento. Devido a influência dos seus componentes nas comunidades, o habitat é considerado um dos fatores determinantes da diversidade biológica, do comportamento e distribuição dos indivíduos. Nos ambientes recifais, a composição bentônica tem sido proposta como um importante elemento para compreender a estrutura e funcionamento das comunidades marinhas. A sua composição e distinta fauna associada em diferentes locais podem afetar a ocorrência e intensidade de interações biológicas dos peixes recifais, como interações tróficas e agonísticas. Além das interações biológicas, as características do habitat também podem ser mecanismos biológicos que causam e mantêm a diversidade de espécies, pois a quantidade de recursos proporcionados por diferentes elementos do substrato pode divergir e atrair ou afastar diferentes espécies. Entender o funcionamento dos ecossistemas é necessário para reconhecer a dinâmica das comunidades recifais e evitar a perda de funções ecossistêmicas indispensáveis para a manutenção da biodiversidade. No entanto, aspectos dessa funcionalidade ainda são desconhecidos devido à falta de dados, principalmente para ambientes isolados como ilhas oceânicas. Dada esta lacuna de conhecimento, esse trabalho visa a ampliação dos estudos sobre a influência da composição bentônica do substrato nas interações biológicas e diversidade de espécies de peixes recifais na Ilha de Príncipe. Para isso, foram realizadas filmagens remotas subaquáticas para registrar as espécies presentes, interações tróficas e agonísticas dos peixes. Para estimar a influência da comunidade bentônica nas interações alimentares foi calculada a pressão alimentar (número de mordidas x biomassa / área x tempo). Para a diferenciação dos microhabitats foi feita a estimativa visual da porcentagem de cobertura por grandes grupos bentônicos distintos. Houve variação nas interações biológicas entre os diferentes microhabitats e a cobertura bentônica explicou 21% das interações tróficas e 24% das interações agonísticas dos peixes. Os peixes pertencentes ao grupo trófico dos herbívoros raspadores (e.g. Sparisoma choati) se destacaram por seus altos valores de pressão alimentar, assim como os peixes pertencentes ao grupo dos herbívoros territoriais (e.g. Stegastes imbricatus) se mostraram centrais nas redes de interações agonísticas nos diferentes microhabitats. Nesse trabalho, apesar de apresentar influência, percebemos que a composição bentônica parece não ser o único fator influenciando nas interações tróficas e agonísticas. Uma composição de outros fatores, como abundância de indivíduos, comportamentos territoriais e hábito de forrageio também podem ter influência nessas interações. Além disso, fatores abióticos também podem ter um papel importante moldando a estrutura das interações, como por exemplo a exposição a ondas e complexidade topográfica. Além de sua influência nas interações, foi observado que a similaridade na composição de espécies nos diferentes habitats segue o padrão observado para a porcentagem da cobertura bentônica, indicando que esta parece ser também um dos fatores influentes na presença e na diversidade de espécies nos diferentes microhabitats.