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Abstract:
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Ilhas oceânicas são ambientes peculiares, e geralmente apresentam uma baixa riqueza de espécies e altas taxas de endemismo quando comparados a áreas costeiras. Tais características fazem desses ambientes laboratórios naturais, onde processos ecológicos e evolutivos podem ser observados mais facilmente. Apesar de servirem como um modelo importante de estudos biológicos, ainda são escassos os trabalhos que enfocam na comunidade de organismos marinhos, principalmente na fauna de peixes recifais. Nos ambientes recifais, os peixes estão envolvidos em diversas interações biológicas, tanto com eles, quanto com outros organismos. Dentre as interações biológicas em que os peixes estão envolvidos, as interações tróficas e agonísticas são consideradas as duas mais importantes pois podem alterar a distribuição, abundância e diversidade de espécies nas comunidades. Apesar da importância das interações em moldar comunidades recifais, pouco se conhece sobre sua dinâmica em ilhas oceânicas isoladas do Atlântico. No oceano Atlântico, é possível destacar cinco ilhas oceânicas, o Arquipélago de São Pedro e São Paulo, Trindade, Ascensão, o Arquipélago Fernando de Noronha e Atol das Rocas. Nos ambientes recifais destas ilhas, a espécie Melichthys niger é descrita como um elemento conspícuo dos recifes dessas ilhas por formar agregações com até centenas de indivíduos. Entretanto, pouco se conhece a cerca das interações em que a espécie está envolvida nestes locais. Diante disto, o presente estudo teve como objetivo entender as interações tróficas e agonísticas em que Melichthys niger está envolvido nestas cinco ilhas oceânicas do Atlântico. Para isso, foram realizadas filmagens remotas subaquáticas em áreas recifais de 2m² por 10 minutos, nos quais todas as interações foram registradas. Para estimar a influência da espécie na comunidade bentônica foi calculada a pressão alimentar (número de mordidas x biomassa / área x tempo). Para entender as interações agonísticas, foram registradas todos as perseguições tanto intra quanto interespecíficas. Foi utilizado o método de censos visuais para acessar os dados de biomassa e abundância da espécie. As interações alimentares variaram significativamente entre as ilhas (Kruskal Wallis p < 0,05). A maior média de pressão alimentar ocorreu na ilha da Trindade (5,29 ± 2,27), seguido por Ascensão (4,55 ± 0,59), São Pedro e São Paulo (2,85 ± 0,75), Fernando de Noronha (0,20 ± 0,12) e Atol das Rocas (0,12 ± 0,12). A atividade alimentar de M. niger em Trindade está associado a locais com grupos bentônicos variados. Em Ascensão, os ambientes recifais onde os indivíduos de M. niger não estão presentes apresentam uma maior diversidade de algas, demonstrando o grande impacto da espécie sobre a comunidade bentônica. Em São Pedro e São Paulo M. niger está relacionado a ambientes com maior disponibilidade de algas incrustantes. Em Fernando de Noronha, a baixa biomassa e a pouca interação no bentos pode estar relacionado ao fato dos indivíduos seguirem golfinhos para alimentar-se de fezes e vômitos, um alimento rico em nutrientes. No Atol das Rocas, embora M. niger tenha apresentado a segunda maior biomassa nas piscinas abertas a espécie teve uma pressão alimentar baixa quando comparada aos herbívoros. As interações agonísticas foram mais intensas nas ilhas que apresentaram os maiores valores de abundância. Trindade apresentou interações intraespecíficas mais intensas, ao contrário de Ascensão e São Pedro e São Paulo cuja as interações interespecíficas foram mais frequentes. As interações interespecíficas nas ilhas estudadas ocorreram principalmente com espécies da família Pomacentridae, cujas espécies envolvidas nas interações demonstram defesa de territórios. Em Fernando de Noronha e no Atol das Rocas, a espécie apresenta uma baixa abundância e, por consequência pouco envolvimento em interações. |
