Morfometria geométrica e morfologia de Hydrocotyle quinqueloba Ruiz & Pav. (Araliaceae) e suas implicações taxonômicas

Abstract

A morfologia das plantas é tradicionalmente usada na Sistemática para formular hipóteses de delimitação de espécies, mas tais hipóteses são raramente testadas por metodologias que avaliam a variação morfológica. A morfometria é um conjunto de metodologias que quantificam, sumarizam e comparam as formas dos seres vivos, logo elas podem testar as hipóteses de delimitação. Algumas dessas metodologias têm sido utilizadas para estudar alguns grupos de plantas, mas outras metodologias continuam pouco exploradas. Entre as metodologias pouco exploradas está a morfometria geométrica que possibilita uma análise independente da forma e do tamanho, assim como a visualização de descontinuidades da forma. Este trabalho propõe testar a delimitação de Hydrocotyle quinqueloba Ruiz & Pav., uma espécie de morfologia variável, através da morfometria geométrica. A espécie inclui sete variedades e duas formas distribuídas ao longo dos Andes e do leste do Brasil, uma delimitação inclusiva que pode abranger outras espécies atualmente não reconhecidas. Assim, a variação morfológica de H. quinqueloba será quantificada e contrastada com a de uma outra espécie do gênero para avaliar a distinção de suas variedades e formas. Além disso, o presente trabalho comentará sobre a aplicabilidade da morfometria geométrica como metodologia para a sistemática de plantas.