Efeito da liberação do mesopredador e uso de habitat de espécies de felinos (Carnivora: Felidae) em áreas de mata atlântica subtropical no Sul do Brasil

Abstract

Com uma grande área de remanescentes da Mata Atlântica e uma diversidade de mastofauna estimada em 139 espécies, Santa Catarina apresenta 100% de seu território coberto por esse hotspot mundial de biodiversidade. Esta fitofisionomia abriga espécies de felinos, importantes predadores de topo e mesopredadores que atuam na dinâmica de populações e estruturação das comunidades. Este estudo teve como objetivo verificar o quanto a ocorrência de cinco espécies de felinos de Santa Catarina é melhor explicada pelas interações interespecíficas, como o efeito da liberação do mesopredador ou pelo uso de habitat. Foram utilizados dados de registros de armadilhas fotográficas instaladas em dez Unidades de Conservação e cinco propriedades particulares, sem status de proteção, no estado de Santa Catarina. O esforço amostral total foi de 18.869 armadilha-dias e foram observados um total de 183 registros independentes de felinos. Para a análise dos dados, foram feitas duas análises de regressão (R1 e R2), uma Análise de Componentes Principais (PCA) e uma Análise de Redundância (RDA). A análise R1, feita com todas as áreas amostradas, e a PCA mostraram uma interação negativa entre Leopardus pardalis e L. guttulus e entre Puma concolor e L. guttulus (p < 0,05). A partir disso, foi realizada uma análise R2, apenas com áreas em que a espécie de maior porte (P. concolor ou L. pardalis) ocorria, porém esta não corroborou os resultados da R1 e da PCA, indicando que a relação negativa observada na R1 e na PCA está relacionada à ausência das espécies de maior porte em áreas utilizadas por L. guttulus e não nas interações interespecíficas. A RDA, que utilizou dados ambientais como ocupação humana, cobertura florestal, proporção proteção:exploração (P:E), altitude e variação do relevo, demonstrou que P. concolor e L. pardalis estão mais associados ás áreas com maiores altitudes e L. guttulus não apresentou relação significativa com nenhuma variável ambiental. As análises sugerem que as três espécies sejam generalistas, possivelmente com L. guttulus utilizando habitats naturais menos extensos e/ou mais impactados que as espécies de maior porte. A RDA indicou que L. wiedii está mais associado às áreas com maior proporção P:E, maior cobertura florestal e maior variação do relevo, sem relação com espécies de maior porte. Na ausência parcial de evidência do efeito de liberação de mesopredador nessa assembleia de felinos, a ocorrência das espécies foi melhor explicada pela ocupação de nichos diferenciados.

With a great area of Atlantic Rainforest remaining and a mammal diversity estimated at 139 species, Santa Catarina has 100% of its territory covered by this global hotspot of biodiversity. It contains feline species (Carnivora: Felidae), important top predator and mesopredators that have a role in population dynamics and community composition. This study aimed to evaluate how much of the occurrence of five feline species in Santa Catarina is better explained by interspecific interactions, such as the mesopredator release effect, or by habitat use. We use data from 108 camera traps installed in ten Conservation Units and five private properties. The sampling effort was of 18,869 trap-days e it were observed a total of 183 feline independent records. For data analysis, two regression analysis were made (R1 and R2), a Principal Component Analysis (PCA) and a Redundancy Analysis (RDA). The R1, made using all the areas, and the PCA showed a negative interaction between Leopardus pardalis and L. guttulus and between Puma concolor and L. guttulus. The R2, made using only areas where the bigger species occurred (P. concolor or L. pardalis), did not corroborated the results found in R1 and the PCA, indicating that the negative relation observed in these analysis are related to the absence of the bigger species in areas used by L. guttulus, and not because of interspecific interactions. The RDA, that used environmental, showed that P. concolor and L. pardalis are more associated with areas with higher altitudes, and L. guttulus did not showed significant correlation with any environmental variable. The analysis suggest that these three species are generalists, possibly with L. guttulus using natural habitats less extensive and/or impacted than the bigger species. The RDA indicated that L. wiedii is more associated with areas with higher protection/exploration proportion, higher forest cover and relief variation, without any relation to the bigger species. In the absence of evidence of the mesopredator release in this assemblage of felines, the occurrence of species was best explained by the occupation of different niches.