A natureza enquanto cooperação: o lugar de Kropotkin na biologia evolutiva

Abstract

Existe grande uso das ideias de Darwin com diferentes objetivos políticos no período entre 1890 e 1940, assim como um relativo descrédito pelo mecanismo da seleção natural proposto por Darwin, dando espaço para distintas visões evolucionistas. Na Rússia, uma escola de naturalistas rejeita o argumento malthusiano da luta pela sobrevivência, visão defendida pelo pesquisador e anarquista Piotr Kropotkin (1842-1921), a partir de seus estudos nas áreas inóspitas da Sibéria. Uma polêmica com Thomas Huxley dá grande visibilidade à interpretação de Kropotkin de que a Natureza não é um espaço de competição ferrenha, mas também permeada por cooperação. Discussões sobre o papel evolutivo da cooperação e do altruísmo reaparecem a partir da década de 1960 e permanecem até hoje. Para analisar o contexto científico das propostas de Kropotkin, identificar com clareza seus argumentos e pressupostos, assim como apontar sua influência para estudos contemporâneos, foram analisadas sua principal obra, “Apoio Mútuo: um fator da evolução” (2006), e outros trabalhos de destaque no campo, identificados após revisão bibliográfica. Kropotkin é caracterizado como um evolucionista simpático a Darwin, mas com uma interpretação própria da seleção natural, relacionada à influência direta do meio e herança de caracteres adquiridos. Além disso, ele ressalta um papel evolutivo à cooperação intraespecífica, chamada de Apoio Mútuo, que embasa uma visão de progresso geral na evolução. Seus trabalhos são precursores do estudo sobre cooperação e altruísmo, mas as pesquisas a partir da década de 1960 utilizam novos conceitos, teorias e ferramentas sem relação direta a ele.