Avaliação da técnica de condicionamento operante para treinamento de novilhas leiteiras à base de pasto

Abstract

Os animais tem alta motivação para realizar os comportamentos inatos que compõem o padrão da espécie; privá-los desses comportamentos pode levar o animal à frustração, reduzindo o seu bemestar. Uma das maneiras de avaliar a motivação de um animal para a realização de um comportamento ou para ter acesso a um recurso é através da inclusão de “custos”, ou seja, avaliar o quanto um animal está disposto a “pagar”, através da realização de alguma tarefa. A técnica de condicionamento operante pode ser utilizada para treinar animais a realizar uma tarefa, e atualmente é bastante utilizada em estudos de motivação de animais de produção. Porém na maioria desses trabalhos a metodologia do treinamento não é detalhada, além de terem sido realizados em sistemas de produção onde os animais estão alojados em galpões, o que facilita o manejo durante o treinamento. O objetivo desse trabalho foi desenvolver uma metodologia de condicionamento operante com reforço positivo para treinar novilhas leiteiras à base de pasto. A tarefa escolhida para o treinamento foi passar um portão para acessar uma ração. Como reforço foi utilizado cerca de um quilograma de silagem com melaço e milho moído. Foram treinadas 17 novilhas mestiças Jersey x Holandês, manejadas sob sistema de Pastoreio Racional Voisin. O treinamento foi constituído de sete passos, e teve duração de 14 dias. Foi realizada uma sessão de treinamento individual por dia, seis dias por semana. Foram registrados a latência (em segundos) a partir do momento que a novilha estava posicionada a 0,5 m do portão; se cada novilha comeu ou não a recompensa; e se passou ou não o portão no tempo estipulado. Os primeiros passos do treinamento consistiram em habituar os animais ao portão e associarem passá-lo com receber a recompensa. Das 17 novilhas que foram utilizadas no experimento apenas uma delas não aprendeu a tarefa de passar o portão e foi excluída do treinamento no 10º dia, após não cumprir a tarefa por três dias consecutivos. Outra novilha não atingiu o critério esperado do treinamento; precisou de 20 dias para aprender a tarefa, enquanto as demais novilhas aprenderam em 14 dias. A latência foi afetada pelo dia do treinamento (P < 0,05), ou seja, a medida que foi avançando no treinamento a latência foi diminuindo. Houve uma variação no consumo da recompensa entre as novilhas. Até o quinto dia do treinamento cinco novilhas não comiam a recompensa. Conclui-se que a tarefa de passar um portão foi aprendida pelas novilhas, e pode ser utilizada para avaliar a motivação do animal para ter acesso a um recurso.